DAFTAR ISI

• Mengenal Anatomi dan Fungsi Arteri Karotis
• Penyakit Arteri Karotis (Stenosis Karotis)
• Gejala dan Tanda Peringatan Stroke
• Penyebab dan Faktor Risiko
• Diagnosis dan Pemeriksaan Medis
• Penanganan dan Pengobatan
• Cara Mencegah Penyakit Arteri Karotis
• Studi Terkait Arteri Karotis
• Punya Keluhan Kesehatan tapi Bingung Mulai dari Mana? Tanya ke HILDA Dulu!
• FAQ

---

Arteri karotis adalah sepasang pembuluh darah utama yang terletak di kedua sisi leher. Tugas utamanya sangat krusial, yaitu mengalirkan darah kaya oksigen dari jantung menuju ke otak, wajah, dan kepala. Mengingat otak merupakan pusat kendali seluruh tubuh yang membutuhkan pasokan oksigen dan nutrisi secara konstan setiap detiknya, kelancaran aliran darah pada arteri karotis menjadi kunci utama dalam menjaga fungsi kognitif, motorik, serta kehidupan manusia itu sendiri.

Sayangnya, seiring bertambahnya usia, kebiasaan merokok, dan gaya hidup yang kurang sehat, arteri karotis sangat rentan mengalami penyempitan. Proses penyempitan ini terjadi akibat penumpukan plak yang terdiri dari kolesterol, kalsium, lemak, dan sisa metabolisme seluler. Kondisi medis ini dikenal luas sebagai penyakit arteri karotis atau stenosis karotis. Jika dibiarkan tanpa penanganan medis yang tepat, penumpukan plak ini dapat menghambat aliran darah secara drastis atau bahkan plaknya dapat pecah, memicu terbentuknya gumpalan darah yang langsung menyumbat aliran darah ke otak.

Ketika pasokan darah ke otak terhenti, sel-sel saraf otak akan mulai mati hanya dalam hitungan menit. Inilah yang menyebabkan kondisi gawat darurat yang kita kenal sebagai stroke iskemik. Stroke menduduki peringkat teratas sebagai penyebab kecacatan jangka panjang dan penyumbang angka kematian tertinggi di berbagai negara, termasuk di Indonesia. Oleh karena itu, mengenali kondisi pembuluh darah leher ini serta proaktif menjaga kesehatannya adalah langkah vital yang tidak boleh diabaikan.

Bagi kamu yang memiliki riwayat keluarga dengan penyakit jantung, tekanan darah tinggi, atau diabetes, sangat disarankan untuk segera melakukan konsultasi dokter spesialis guna mendeteksi ada tidaknya penyempitan pembuluh darah sejak dini. Selain itu, guna mendukung gaya hidup sehat dan pengelolaan kondisi medis yang ada, kamu kini dapat dengan mudah beli obat resep maupun suplemen secara daring untuk memastikan perawatan berkelanjutan yang optimal.

Mengenal Anatomi dan Fungsi Arteri Karotis

Untuk memahami mengapa arteri karotis sangat vital, kita perlu mengenal sedikit tentang anatominya. Arteri karotis umum (common carotid artery) berawal dari lengkung aorta di dada. Arteri karotis sebelah kanan berasal dari batang brakiosefalika, sedangkan yang sebelah kiri bercabang langsung dari lengkung aorta. Kedua pembuluh darah ini kemudian menjalar ke atas melalui kedua sisi leher.

Setibanya di area leher bagian atas, tepatnya di sekitar jakun (kartilago tiroid), arteri karotis umum ini bercabang menjadi dua bagian utama:

• Arteri Karotis Eksterna: Cabang ini bertugas menyuplai darah beroksigen ke wajah, kulit kepala, dan struktur leher lainnya.
• Arteri Karotis Interna: Cabang inilah yang paling krusial karena masuk ke dalam tengkorak untuk menyuplai darah ke sebagian besar area otak bagian depan dan tengah (area yang mengontrol pikiran, bicara, kepribadian, serta fungsi sensorik dan motorik tubuh).

Di area percabangan ini, terdapat sebuah area yang agak melebar yang disebut sinus karotis. Sinus ini memiliki ujung saraf khusus (baroreseptor) yang berfungsi mendeteksi dan membantu meregulasi tekanan darah di dalam tubuh agar tetap stabil. Karena fungsinya yang menyuplai organ paling penting di tubuh, setiap gangguan pada struktur ini akan memberikan dampak sistemik yang masif.

Penyakit Arteri Karotis (Stenosis Karotis)

Penyakit arteri karotis adalah kondisi di mana pembuluh darah arteri di leher ini mengalami penyempitan. Proses penyempitan ini biasanya berjalan sangat lambat, bisa memakan waktu puluhan tahun, dan sering kali tidak menimbulkan gejala apa pun pada tahap awal. Proses ini disebut sebagai aterosklerosis.

Aterosklerosis bermula ketika lapisan terdalam dari pembuluh darah (endotelium) mengalami kerusakan atau peradangan. Kerusakan ini bisa disebabkan oleh tekanan darah tinggi kronis, paparan zat beracun dari asap rokok, atau tingginya kadar gula darah. Akibat kerusakan ini, partikel kolesterol jahat (LDL) menyusup ke dalam dinding pembuluh darah. Sistem imun tubuh merespons dengan mengirimkan sel darah putih untuk “memakan” kolesterol tersebut, namun sel-sel ini akhirnya mati dan menumpuk membentuk fatty streak (garis lemak).

Seiring berjalannya waktu, tumpukan lemak ini akan bercampur dengan kalsium dan jaringan fibrosa, mengeras menjadi plak. Plak yang keras dan tebal inilah yang membuat diameter dalam (lumen) arteri karotis menjadi sempit (stenosis). Bahaya sebenarnya datang dari dua mekanisme: pertama, aliran darah menjadi sangat tidak cukup untuk otak; kedua, plak tersebut dapat retak atau pecah. Saat plak pecah, keping darah (trombosit) akan berkumpul di area pecahan tersebut membentuk gumpalan darah (trombus). Gumpalan darah ini bisa lepas dan terbawa aliran darah menuju otak (emboli), lalu menyumbat pembuluh darah otak yang lebih kecil.

Gejala dan Tanda Peringatan Stroke

Sebagian besar orang yang mengidap penyakit arteri karotis tahap awal tidak menyadari bahwa mereka memiliki plak di pembuluh darah lehernya. Penyakit ini sering kali dijuluki sebagai silent killer atau pembunuh diam-diam. Sering kali, tanda pertama yang muncul adalah serangan Transient Ischemic Attack (TIA) atau stroke ringan.

TIA terjadi ketika gumpalan darah menyumbat aliran darah ke otak secara sementara (biasanya kurang dari 24 jam). Meskipun gejalanya akan menghilang sepenuhnya, TIA adalah “alarm darurat” dari tubuh yang menunjukkan bahwa stroke permanen yang melumpuhkan sudah di depan mata. Gejala yang patut diwaspadai meliputi:

• Kelemahan, mati rasa, atau kelumpuhan mendadak pada wajah, lengan, atau kaki, biasanya hanya pada satu sisi tubuh.
• Kesulitan berbicara secara tiba-tiba (bicara pelo) atau kesulitan memahami ucapan orang lain (afasia).
• Kehilangan penglihatan mendadak atau pandangan kabur pada salah satu mata. Kondisi spesifik ini sering disebut amaurosis fugax, digambarkan seperti ada tirai hitam yang menutupi satu mata secara perlahan lalu kembali terang.
• Pusing berputar, kehilangan keseimbangan, atau kesulitan berjalan tanpa sebab yang jelas.
• Sakit kepala yang sangat hebat dan tiba-tiba (sering digambarkan sebagai sakit kepala terburuk seumur hidup).

Deteksi Dini Stroke dengan Metode F.A.S.T

Jika kamu atau orang di sekitarmu mengalami gejala gangguan saraf, segera ingat metode FAST untuk evaluasi cepat:

1. F (Face Drooping): Mintalah orang tersebut tersenyum. Apakah salah satu sisi wajahnya tampak turun atau asimetris?
2. A (Arm Weakness): Mintalah ia mengangkat kedua lengan. Apakah salah satu lengan melayang turun ke bawah karena lemah?
3. S (Speech Difficulty): Mintalah ia mengulang kalimat sederhana. Apakah bicaranya terdengar cadel, pelo, atau aneh?
4. T (Time to call): Jika menemukan salah satu tanda di atas, waktu adalah nyawa. Segera cari pertolongan medis ke IGD terdekat tanpa menunda.

Penyebab dan Faktor Risiko

Terbentuknya plak pada arteri karotis tidak terjadi dalam semalam. Kondisi ini merupakan akumulasi dari berbagai faktor risiko, baik yang dapat diubah melalui gaya hidup maupun yang tidak dapat diubah. Berikut adalah faktor risiko utamanya:

1. Tekanan Darah Tinggi (Hipertensi)

Tekanan darah yang tinggi secara konsisten akan memberikan tekanan berlebih pada dinding bagian dalam arteri, menyebabkan lecet dan peradangan mikroskopis yang menjadi pintu masuk bagi penumpukan kolesterol.

2. Merokok dan Penggunaan Tembakau

Zat kimia beracun dalam rokok seperti nikotin dan karbon monoksida tidak hanya merusak lapisan endotelium arteri secara langsung, tetapi juga meningkatkan laju detak jantung, menaikkan tekanan darah, dan membuat darah lebih mudah menggumpal.

3. Diabetes (Kadar Gula Darah Tinggi)

Gula darah yang tinggi merusak pembuluh darah di seluruh tubuh, mengubah struktur protein pada dinding arteri, dan mempercepat proses penebalan plak aterosklerosis hingga dua kali lipat lebih cepat dibandingkan orang non-diabetes.

4. Kadar Kolesterol dan Trigliserida Tinggi

Tingginya kadar Low-Density Lipoprotein (LDL) atau “kolesterol jahat” merupakan bahan baku utama pembentukan plak. Sebaliknya, kadar High-Density Lipoprotein (HDL) atau “kolesterol baik” yang terlalu rendah membuat tubuh kesulitan membersihkan plak tersebut.

5. Obesitas dan Gaya Hidup Sedentari

Berat badan berlebih, terutama penumpukan lemak di area perut, berkaitan erat dengan sindrom metabolik, tekanan darah tinggi, dan diabetes. Kurangnya aktivitas fisik harian semakin memperburuk sirkulasi dan kesehatan jantung secara keseluruhan.

6. Faktor Genetik dan Usia

Risiko penyakit arteri karotis meningkat secara signifikan seiring bertambahnya usia karena pembuluh darah secara alami menjadi lebih kaku. Selain itu, memiliki riwayat keluarga inti dengan penyakit jantung koroner atau stroke sebelum usia 55 tahun meningkatkan risikomu secara drastis.

Diagnosis dan Pemeriksaan Medis

Dokter biasanya akan memulai dengan wawancara medis mendalam mengenai gejala dan riwayat keluargamu. Saat pemeriksaan fisik, dokter mungkin akan menggunakan stetoskop untuk mendengarkan lehermu. Dokter mencari suara bising abnormal yang disebut bruit. Suara mendesis ini muncul akibat turbulensi aliran darah saat melewati arteri karotis yang menyempit. Jika dicurigai ada penyempitan, serangkaian tes berikut akan dilakukan:

• Ultrasonografi (USG) Karotis / Doppler: Ini adalah tes lini pertama yang paling umum, aman, dan tanpa rasa sakit. Gelombang suara digunakan untuk menciptakan gambar struktur pembuluh darah leher sekaligus mengukur kecepatan aliran darah untuk menilai tingkat keparahan penyumbatan.
• Magnetic Resonance Angiography (MRA): Pemeriksaan non-invasif yang menggunakan medan magnet kuat dan gelombang radio untuk menghasilkan gambar pembuluh darah yang sangat detail dalam format 3D.
• Computerized Tomography Angiography (CTA): Pemindaian CT scan yang menggunakan suntikan zat pewarna kontras melalui pembuluh darah vena untuk menyoroti area pembuluh darah leher dan otak yang mengalami penyempitan plak atau kalsifikasi.
• Angiografi Serebral (Angiografi Karotis): Prosedur invasif di mana kateter tipis dimasukkan melalui pembuluh darah di pangkal paha atau lengan, lalu diarahkan ke arteri karotis. Zat kontras disuntikkan secara langsung dan difoto dengan mesin X-ray. Pemeriksaan ini memberikan gambar paling akurat, namun membawa sedikit risiko komplikasi.

Penanganan dan Pengobatan

Penanganan stenosis karotis sangat bergantung pada derajat penyempitan pembuluh darah dan apakah pasien sudah pernah mengalami gejala (seperti TIA) atau belum. Tujuan utamanya satu: mencegah terjadinya stroke.

1. Perubahan Gaya Hidup dan Farmakoterapi

Jika penyempitan masih tergolong ringan hingga sedang (kurang dari 50%) dan tidak ada gejala, dokter akan berfokus pada pengendalian faktor risiko. Ini termasuk diet ketat, olahraga, dan obat-obatan seperti:

• Obat antiplatelet (pengencer darah) seperti aspirin atau clopidogrel untuk mencegah trombosit menggumpal di area plak.
• Obat penurun kolesterol golongan statin, yang terbukti tidak hanya menurunkan kadar kolesterol LDL, tetapi juga menstabilkan plak agar tidak mudah pecah dan mengurangi peradangan pembuluh darah.
• Obat antihipertensi untuk menjaga tekanan darah tetap berada di bawah angka 130/80 mmHg.

2. Tindakan Pembedahan (Endarterektomi Karotis)

Prosedur ini disarankan untuk penyempitan yang parah (biasanya di atas 70%), terutama jika pasien sudah pernah mengalami gejala TIA. Dalam operasi ini, dokter bedah saraf atau bedah vaskular akan membuat sayatan di leher, membuka arteri karotis, dan mengikis/membuang plak yang menumpuk dari dinding pembuluh darah. Arteri kemudian dijahit kembali, memulihkan aliran darah yang lancar ke otak. Ini merupakan standar emas (gold standard) untuk pengobatan penyumbatan karotis parah.

3. Pemasangan Ring Karotis (Carotid Artery Stenting / Angioplasti)

Jika prosedur operasi endarterektomi dinilai terlalu berisiko (misalnya pada pasien lansia dengan kondisi jantung yang lemah, atau letak penyempitan terlalu tinggi di leher), dokter dapat melakukan prosedur minimal invasif. Sebuah balon kecil dimasukkan melalui kateter ke titik penyempitan, lalu digembungkan untuk melebarkan pembuluh darah. Setelah itu, sebuah tabung kawat kecil atau cincin jaring (stent) ditinggalkan di dalam pembuluh darah untuk menahannya agar tetap terbuka.

Cara Mencegah Penyakit Arteri Karotis

Menjaga kesehatan pembuluh darah sangat bisa dilakukan sejak dini. Mencegah jauh lebih baik, lebih murah, dan lebih aman daripada mengobati kerusakan otak akibat stroke. Berikut langkah-langkah preventif yang direkomendasikan secara medis:

• Hentikan Kebiasaan Merokok: Segera berhenti merokok dan hindari paparan asap rokok pasif. Dalam hitungan tahun setelah berhenti, risiko penyakit pembuluh darah akan menurun signifikan mendekati orang yang tidak merokok.
• Terapkan Pola Makan Sehat Jantung: Pilih diet Mediterania atau diet DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Perbanyak asupan serat dari buah-buahan, sayuran segar, biji-bijian utuh (gandum), kacang-kacangan, dan lemak sehat dari ikan laut (omega-3) atau minyak zaitun. Batasi konsumsi daging merah, lemak jenuh, gorengan, makanan olahan cepat saji, dan gula tambahan.
• Aktif Bergerak Setiap Hari: Lakukan olahraga aerobik intensitas sedang seperti jalan cepat, bersepeda, berenang, atau senam, minimal 150 menit per minggu. Olahraga membantu melenturkan pembuluh darah dan mengendalikan berat badan.
• Kelola Stres: Stres kronis memicu produksi hormon kortisol berlebih yang berujung pada lonjakan tekanan darah. Praktikkan relaksasi otot, pernapasan dalam, yoga, atau meditasi.
• Kontrol Medis Rutin: Jangan tunggu sampai sakit untuk ke dokter. Lakukan pengecekan berkala (medical check-up) terhadap tekanan darah, kadar gula darah puasa, dan profil kolesterol setidaknya satu tahun sekali, terutama bila usia sudah melewati 40 tahun.

Studi Terkait Arteri Karotis

Journal of the American Heart Association menerbitkan sebuah studi komprehensif terkait ketebalan intima-media karotis (CIMT) yang menjelaskan bahwa pengukuran ketebalan dinding arteri karotis melalui USG sangat efektif sebagai prediktor kejadian kardiovaskular di masa depan pada orang dewasa tanpa gejala.

Studi ini menegaskan bahwa penebalan dinding arteri yang terdeteksi secara dini sangat berkorelasi dengan peningkatan risiko stroke dan serangan jantung miokard. Penemuan ini mendorong perubahan panduan klinis global untuk lebih memprioritaskan pemeriksaan pembuluh darah leher pada pasien berisiko menengah sebagai upaya preventif yang proaktif, bukan sekadar kuratif.

Kesehatan sistem peredaran darah adalah investasi jangka panjang. Jika kamu sering merasakan keluhan seperti sakit kepala berdenyut yang tak kunjung hilang, pusing mendadak, atau sekadar ingin mengevaluasi tingkat risiko kardiovaskularmu, jangan menunda.

Kamu bisa mendapatkan berbagai kebutuhan kesehatan pendukung seperti obat-obatan kronis maupun vitamin pembuluh darah dengan praktis dan cepat di Toko Kesehatan Halodoc.

Selain itu, kamu juga bisa berkonsultasi secara mendalam dengan dokter terkait masalah kesehatan yang sedang dialami melalui Halodoc kapan saja dari mana saja.

Punya Keluhan Kesehatan tapi Bingung Mulai dari Mana? Tanya ke HILDA Dulu!

Halodoc Intelligent Digital Assistant adalah asisten AI dari Halodoc yang siap membantu menjawab pertanyaan kesehatan umum, kasih gambaran langkah awal, dan arahin kamu ke pilihan dokter yang sesuai dengan kebutuhan.

HILDA akan memandu kamu dalam memilih dokter spesialis yang tepat, menemukan obat yang dibutuhkan, dan menemukan layanan yang relevan.

HILDA dapat menjawab pertanyaan umum tentang Halodoc dan berbagi informasi kesehatan umum yang kamu butuhkan.

Hal yang perlu diingat, HILDA tidak digunakan untuk menggantikan saran medis dari dokter, ya.

FAQ

1. Apa fungsi utama dari arteri karotis?

Arteri karotis berfungsi sebagai saluran distribusi utama yang mengantarkan pasokan darah kaya oksigen dari organ jantung langsung menuju ke struktur otak bagian depan, kepala, kulit kepala, dan area wajah.

2. Apakah penyakit arteri karotis bisa disembuhkan secara total?

Plak yang sudah terbentuk dan mengeras secara signifikan tidak bisa dihilangkan dengan obat-obatan, namun pertumbuhannya bisa dihentikan dan dicegah agar tidak memicu stroke. Operasi atau pemasangan ring dapat membuka kembali aliran darah yang tersumbat tersebut.

3. Apa perbedaan utama antara TIA dan stroke?

TIA adalah stroke mini di mana sumbatan darah terjadi hanya sementara dan gejalanya menghilang tanpa meninggalkan kecacatan saraf permanen dalam kurun waktu kurang dari 24 jam. Namun, TIA adalah pertanda kuat bahwa stroke permanen yang merusak sel otak bisa terjadi sewaktu-waktu.

4. Kapan saya harus segera memeriksakan diri ke dokter terkait kondisi ini?

Jika kamu mengalami kelumpuhan mendadak di satu sisi wajah/tubuh, kesulitan bicara, atau kelemahan mendadak, segera pergi ke Unit Gawat Darurat rumah sakit terdekat. Jika kamu hanya ingin skrining karena memiliki kolesterol tinggi dan hipertensi, segera jadwalkan konsultasi dengan dokter spesialis.

---

Referensi:

Mayo Clinic. Diakses pada 2024. Carotid artery disease.

Cleveland Clinic. Diakses pada 2024. Carotid Artery Stenosis.

National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Diakses pada 2024. Carotid Artery Disease.

American Heart Association (AHA). Diakses pada 2024. Understand Your Risk for Stroke.

National Center for Biotechnology Information (NCBI) / StatPearls. Diakses pada 2024. Anatomy, Head and Neck, Carotid Arteries.